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第 10 章（第1页）

江怀瑾后来的几十年，总会在不经意间反复想起与秦翊铮初见的那一天。

嘉靖四十五年五月，南巡的船只在扬州府靠岸，知府左靖辖同扬州商会三十六位行首，都虚席以待，准备以最高规格接待这位皇长孙。可第一个上门的，竟然不是天潢贵胄，而是司礼监大珰黎贤。

这位大珰面白无须、慈眉善目，进门的一番话却震惊全席：他要求扬州府明年纳贡十万株琼花，三月起运、五月抵京，否则便要夺了左靖的乌纱帽和三十六位行首的项上人头。

但早在去岁，司礼监掌印太监曲诚南下，扬州商会诸行首凑了一万两雪花银向他行贿，曲诚说得很笃定，今年的贡品必是芍药。因此今年整个南直隶早已尽铲琼花，遍植芍药，别说是明年三月，就是后年三月也交不出十万株琼花来。

无论是司礼监内部倾轧分裂，曲诚收了钱不说实话；还是大珰互相勾结，做局套牢扬州商会，用性命要挟，彻底吸干他们的家底。来自大周最高的权力中枢的算计，扬州商会都无力逃脱。三十六颗项上人头，这代价太过沉重，几乎是端着摧毁整个扬州商会的架势而来。

“二十四监为何如此翻脸无情！况且左知府也是科举出身，难道他们就不怕左知府进京伸冤，都察院弹劾内朝吗？”江怀瑾听闻，几乎拍案而起，惊怒道。

盛天澜却出乎意料的冷静，甚至笑了一下，只是笑意惨然：“这一次，无论是内阁还是朝臣，都不会帮左知府的。”

江怀瑾愣住。

盛天澜说：“左知府告诉我，南巡的队伍里，太常寺卿严世蕃也在。”

“他这次来，是亲眼来看我的下场。六年前我死里逃生，其实他从未忘记。他本可以坐在京师里，但他非要亲自过来，就是要用我的血告诉所有胆敢得罪严家的人，即便是功名加身、即便是腰缠万贯，在他严家父子面前，也只有灰飞烟灭的下场。所以就算左知府奏折递到御案上，内阁也有办法给他拦下来。”

盛天澜说：“怀哥儿，你不必为我再做打算了。我的性命是保不住了，但是余下三十五位行首还有得救。司礼监和严世蕃都是认钱的主儿，你去和他们谈，看能不能用钱赎命。”

江怀瑾看着盛天澜，没吭声，捏紧了拳头，转头就走了。

第二日她就去敲了登闻鼓，在府衙见到了皇长孙、裕王世子秦翊铮。

在敲鼓的过程中，她完全是凭借一腔孤勇。她知道如果按照盛天澜的吩咐照做，他的命就真的救不回来了。所以她选了直接找皇长孙，毕竟天家子嗣，她想应该还不至于沦落到要去看内宦和佞臣眼色的地步，也许愿意出手保住盛天澜一条命。

她知道这位裕王世子只有十五岁，和自己同年，应该是很年轻的，但是她没想到这位世子如此俊美。

玄色的鹤氅，绯色的裾衣，戴着白玉嵌金丝的冠子，腰间悬的九转麒麟佩也不知是什么材质，在光照之下熠熠生辉。额间勒一条镶东珠的朱色抹额，更衬得眉如翠羽、目如点漆，那东珠的光华被他明湛如秋水的一堆眼眸衬得黯淡无光。身材削瘦，革带在腰间勒得只剩一抹，行动之间衣摆摇动，仿佛有暗香在他周身流动。他出现在室内的一瞬间，整间府衙都被他照得亮了几分。

秦翊铮甫一走进前厅，就见到儒服青衣的一位少年。眉清目秀、唇色殷红，身材不算高大，但气质干净，犹如霜雪。她知道这一定就是敲登闻鼓的江秀才，因此直接入座，径直问：“黎贤是如何跟你们说的？”

江怀瑾忙拱手行礼，道：“他向扬州商会索要十万株琼花，明年三月便要起运，五月必须到达北平，如果耽误陛下祭祀，即刻处死三十六位行首。”

“可有转圜的余地？”

“二十万两。”

这个数字让翊铮再次震惊。整个去年，国库收入不足二百万两，但却支出五百九十五万两，亏空将近四百万两，这个数字几乎是所有人提都不敢提的。而司礼监与严世蕃做局一次，就要整个扬州商会拿出二十万两，全国十分之一的收入。

震惊之余，她也不得不问：“那扬州商会一年收入几何？这可是三十六条命，三十六家的家主，想来凑一凑不至于拿不出来？”

江怀瑾霍然抬头，眼中悲愤之光雪亮：“不是钱财的问题！这其中涉及到八年前的一桩冤案，更涉及到内阁相公，请世子殿下允我如实道来！”

秦翊铮的脸色蓦然沉了下来：“但说无妨。”

耕读之家，生父早亡，寡母靠织布供养他一路进学，十四岁考下举人功名。小琼林宴，雨夜一片慈母拳拳之心，却被荒淫权贵觊觎。铜梭自戕，血透车厢，求告无门，只得了一口薄棺、二十两碎银。匹夫之怒，欲血溅五步，却苦于身无武艺，只得被投放大狱、剥夺功名。等到好不容易逃出一条生路，家连着棺材都被烧成了一把灰，连一根骨头都没给他剩下来。开宗除名，远走他乡，正待弃文从商、重振家业，却被怀恨在心的权贵再次摧毁一切。

江怀瑾说着，眼中热泪满盈，再次跪地叩头：“盛天澜之于南直隶女子，犹如再生父母。如若殿下不信，请随我参观广陵织造坊，一看便知！”

翊铮和简行殊对视一眼，两人都在彼此的眼睛里看见了震惊，她起身道：“带路。”

这一次参观织造坊，让后来的翊铮记了几十年。

广陵织造坊的布局很简单。围绕扬州府郊区，在地势平坦、气候干爽之处起楼，前院进车、后院走马，利于搬动布帛。两侧是耳房，用于储放织机和修葺的工具。中间共有工房四间，每间有二百台织机，田字形分布。每台织机由三位织妇负责，轮番作业，按工时计算酬劳。

“除去原料，一匹棉利润百文，麻八十文，绫罗更贵，能挣到半分银。按理来说，应当让所有的织机都产绫罗，才能挣更高的利息。”江怀瑾站在库房里，低头摸着一匹鹅黄色的绫罗说：“可是不行，殿下。绫罗的原料是蚕丝，如果盛家广收蚕丝，次年蚕农必然加倍养蚕。幼蚕金贵，又密集养殖，只要有一年闹了蚕瘟，或者桑病，南直隶数万蚕农便要饿死。也许盛家的织机还能开动，但这些蚕农就必须卖儿鬻女。”

“南直隶的农田众多，如果广收蚕丝，桑木挤占了稻田、麻田、棉林，佃户、林工便要转行种桑。可是，不是每个人都会种，也不是每块地都适合。总有人风调雨顺，也总有人颗粒无收。强行以更高的利润引诱百姓更弦，后果就是半饥半饱，一定会有人倾家荡产、甚至带来饥荒。”

这些是秦翊铮和简行殊从未接触过的，二人凝神聚气的听着，一边默默数着库房里堆积的丝绢，一边在心里飞快地计算着流水和盈利。

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