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182第一百八十二章（第1页）

巴顿·佩里奇此行的目的不明，因为他说话拐弯抹角，并不直接表达清楚他的意思。从他低眉顺眼甚至略有些献媚的态度，似乎是想要和猎人团搞好关系。

他唯一开门见山提出的要求，就是要见安娜，并且想要和安娜单独谈谈。

安娜看在他与父亲旧交情的面上，见了他。不过并不是单独见的，尼雅陪同在侧，他们三人在803号房内私谈。除了查兰和朵丽丝候在门外的走廊上，其余人都在自己房里安静等待。

谈话间，巴顿却一直东拉西扯，提一些往事，仿佛不断在提醒安娜——他和麦克莱恩家的恩情从未断绝。

眼见着天色渐暗，虚弱苍白的日光即将沉落，地平线尽头已能见到天河反射而来的波光了。那条北方最为磅礴宽广的大河——天河距离这里恐怕只有二十分钟的车程了，他们即将走过天河飞渡。

安娜的耐心终于被耗尽了，于是板下脸来，直言不讳地问道：

“您应当一早就知道我会上车吧，也应当知道我一直就在第八节车厢。那么您为何到现在才来看我呢？”

面对安娜有些带刺的质询，巴顿·佩里奇唇上的八字胡颤了颤，一时之间竟然流出满头的冷汗来，面色苍白如洗。他捏着手帕不停地擦汗，仿佛陷入了一种无法承受的惶恐之中。

“佩里奇先生，您似乎承受了很大的压力。但既然已经冒险而来，您应当已经下了决心了。”安娜见状，决意推他一把，让他将心里藏着的事说出来。

佩里奇闪烁着眼神不敢看安娜，嗫嚅了片刻才道：

“这一次我代表皇室与政府出行，带着一个任务。这任务让我寝食难安，但看到你们之前对付那群铁道匪展示出来的能力时，我决定把我的这个任务向你们说明。”

安娜以及她身边坐着的尼雅在安静地等待着他的下文。

“皇室希望我戴罪立功，要我配合教会的奥诺雷主教，引导你和尼雅·李女士……进行洗礼。”

尼雅面上露出困惑，安娜却双眉紧蹙，面现愠色。

“洗礼，你是说圣月恩赐大洗礼吗？”安娜点破道。

“圣月恩赐大洗礼”？尼雅第一次听到这样一个词汇。

安娜侧首，在她耳畔轻声解释道：“这是一种洗脑类的术法仪式，仪式在满月的月曜日举行，接受洗礼成功的人，此生都会绝对忠诚于圣教，从此成为最虔诚的信徒，并得到神眷降临，获得神赐之力，并进入圣教核心。并不是所有的圣教信徒都能获此殊荣。当然，这是教徒们口中的殊荣，在外人看来并非如此。”

呵呵，没想到自己和安娜还能有此“殊荣”，真是受宠若惊。尼雅唇角泛起冷笑。

“下一个满月的月曜日是？”尼雅问，她看不到月亮，因而对于满月也没有概念。

安娜心算了一下，上一次满月恰好是二十多日前，于是她悄声回答尼雅：“下次月曜日恰好就是满月。”

尼雅心中有数。

不需明说，圣教、皇室的意图就是强行拉拢安娜和尼雅，将她们收到麾下，如此安娜那本让人垂涎的《无限言灵之书》也就自然能归入圣教掌管了。

其实圣教对安娜的《无限言灵之书》的觊觎从未断绝，大概从安娜成年后，言灵之书的所有权转移到她身上开始，圣教就已经在谋算麦克莱恩家。此后矿区事件，古藤堡事件都有他们的影子。及至怂恿子爵定下安娜与萨尔斯堡公爵兰开斯特家族的联姻，诱发后来的替身人偶事件与皇宫山事件，也是为了谋夺这本书。

现在屡遭失败，圣教和皇室已经打算来硬的了。

不过这回竟然还盯上了尼雅，这让尼雅感到有些意外。她想到，大概是因为自己在皇宫山事件时迫不得已出了风头，因而落入了皇室的眼中，成了一个令他们心中忌惮的对象。

果然，皇宫山事件真是遗祸无穷。

就在安娜和尼雅思索皇室与教会的意图，以及梳理整个事件的起因时，巴顿·佩里奇忐忑地继续道：

“洗礼如果不成功，那么他们还有下一步计划，但我不在计划之中。我冒着很大的风险来告诉你们这件事，是希望你们能解救我。圣教疯了……真的疯了……”

“什么意思？”尼雅和安娜的神经紧绷了起来。

“他们想要在临高山顶埋葬这一趟行程的所有人，当然，除了几个特定的人除外。具体的情况我也不清楚，我是偷听到奥诺雷主教和太阳教会派来的代表哈斯洛主教在卫生间里的交谈。只有只言片语，他们提到：埋葬、山顶、返回后自有嘉奖，这些字眼。”巴顿颤颤巍巍地道。

“他们为什么要这么做？”尼雅和安娜感到匪夷所思。

“献祭……一定是献祭……天啊，我真的要怕疯了，我没有人可以倾诉，前方车厢的人我真的……我一个人也不信任。我挣扎了许久，终于下定决心，借着他们让我接近你们的任务要求，我决心将我所知道的内幕秘密透露给你们。包括矿区……矿区事件的内幕……”巴顿·佩里奇神经质地拽着他领口的领带，汗已经如瀑布一般在流淌。

安娜从手边的水壶里倒了一杯水，递给巴顿，他这汗再这么流下去，要脱水了。

巴顿将水一口气灌下去，然后继续道：“矿区事件的后续，我是被利用的。艾琳娜公主被掳到矿区地底，是教会的安排。萨米尔·诺福克的复活，也是教会的安排。艾琳娜本身就是……就是献祭给神明的祭品，叛变的大地教会主教帕特拉……他也并非当真是叛变了……他是在奉命行事……呃……”

他断断续续地活着，神志好像越来越不清晰了，汗水如开了闸一般，甚至短时间内流淌到了他坐着的坐垫之上，身上的衣服已经全部湿透了，面色泛出青白的恐怖颜色。

“喂！你没事吧！”安娜冲上前去开始对他进行急救，尼雅忙打开了厢房门去叫朵丽丝和查兰。她们就在门口，一开门，她们就跟着一起进来了。

“是……献祭，圣教才是最大的邪教……邪教……呃……”巴顿脑门忽而磕在了桌面之上，当啷，他方才喝水的玻璃杯砸碎在了地面。

他突然用双手绞住自己的脖颈，猛掐。眼珠吐出，双目满是血丝……

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