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第25章（第2页）

州判谦虚一番，就叫那几个人进来。

一共是四个人，一位是李镇生的邻居，一位是接手美娇娘胭脂铺的掌柜，一位是美娇娘胭脂铺的老伙计，一位是李镇生家的婢女。

白素素需要弄清楚两个问题，第一个问题是李镇生夫妇为什么要搬家，和紫兔佩有没有关系？第二个问题是他们搬去了什么地方？

白素素拿出翡翠扳指，问他们四人认不认识。

四个人都肯定地说扳指是李镇生的，且李镇生每天都要佩戴。

“这扳指上没有刻字没有纹饰，你们为什么只远远看了一眼就肯定是李镇生的东西？”白素素很疑惑。

邻居道，“李镇生每天戴着，我只是看着很像。”

伙计道，“李掌柜有一个习惯，他喜欢把扳指套在食指上，用拇指拨弄扳指，时间一长，扳指的中间位置比其他地方更光滑细腻。”

白素素对着光亮处仔细看了看，果然和伙计说得对上了。

婢女道，“扳指的内圈有一道凹槽，我是看凹槽看出来的。”

看来扳指确实是李镇生的，说明白素素之前的推测不错，无影手在偷紫兔佩的时候把扳指一起偷走了。

白素素好奇问，“这道凹槽看起来是专门挖出来的，不是自然形成的。为何做一道凹槽呢？”

闻言四个人不约而同要张口，但还是美娇娘胭脂铺的新掌柜最快一些，他道，“这个大家都知道，李镇生的大拇指上有一道伤疤，从指尖到指根，伤疤是凸出来的，所以他就在扳指内圈挖了一道凹槽，正好和他的疤痕吻合。”

“原来如此。”白素素颔首，又产生了新的疑问，“那为何他买一个稍微大一点的扳指呢？”

内圈的凹槽不易制作，万一手一抖整个扳指可能就毁了。

新掌柜眉飞色舞道，“这个扳指并不是老李买的，是他岳父传给他的。他要当美娇娘胭脂铺的掌柜，就得戴上扳指，要不是手上的疤痕，这扳指尺寸刚好合适，就因为手上的疤痕，扳指就戴不上了，唐老爷很不高兴，老李脑子灵，找玉器行在内圈挖了一道凹槽，戴上了，唐老爷这才高高兴兴把铺子交给他。”

白素素问，“唐老爷是李镇生的岳父？”

“是啊。”新掌柜头脑灵活，意识到白素素为何会疑惑，忙解释，“哦，唐老爷是老李的第一任岳父，老李的原配是唐老爷的闺女，唉。”

新掌柜惋惜地叹了一口气，“可怜啊，唐氏没福气啊，年纪轻轻就死了。”

原来，李镇生家境贫寒，但聪明好学，十几岁就出来讨生活，唐老爷见他可怜便让他在胭脂铺打杂，李镇生偷偷学做胭脂，偷学手艺乃是行业大忌，被抓住轻则赶出去，重则打个半死。唐老爷宅心仁厚，见他做事认真细致，干脆收他做了学徒。

几年之后，李镇生出了师，做出来的胭脂青出于蓝而胜于蓝，他和唐老爷的独生女暗生情愫两情相悦，唐老爷只有这一个女儿，便招他入赘。几年后唐老爷将象征着掌柜身份的扳指传给了李镇生。

唐氏生下一个儿子，一家三口和和美美，生意蒸蒸日上。不料，天有不测风云，唐氏带儿子去祭拜唐老爷的路上马车出了事故，滚下了山崖，母子俩双双殒命。

李镇生悲痛欲绝，给亡妻风光大葬，一年后娶了第二任妻子，就是何彩叶。头几年日子过得还不错，但何氏迟迟无所出，李镇生思念儿子，郁郁寡欢，渐成心病。

“许是影响了气运，老李在生意上遭受了两次重挫，折了不少本钱，银钱上周转不开，他一时糊涂借了高利贷，结果是饮鸩止渴，为了还债只能卖掉两间铺子。”新掌柜深深叹了一口气，其中既有惋惜又有对命运无常的感慨。

“老李是个重情重义的人啊。卖掉铺子之后，老李觉得愧对老岳父唐老爷，也愧对亡妻唐氏，终日唉声叹气，心里苦闷他借酒浇愁，一日喝醉了，打翻了油灯，竟把铺子点着了，他差点没被烧死，幸亏何氏见他深夜未归去铺子里找人，及时救了他一命。”

就这样走了两年背运，美娇娘胭脂铺只剩下一间铺面了。如今，李镇生夫妇突然搬走转让铺面，美娇娘胭脂铺易主之后实际上名存实亡。

除了白素素，在场众人多多少少都了解李镇生的这些曲折过往，饶是如此，再听一遍仍然忍不住唏嘘惋惜。

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